いろんな意味を持つ言葉だが、ここでは〈彷徨う〉がぴったりハマる気がする。２年前、メンフィスを訪れた時、ソウルやブルースが生まれたこの街に感じたのは、まさにこんな空気だった。このアルバムは、それをまとっている。 ご存知のように、THE GROOVERSはロックンロールバンドである。4年ぶりとなるこのアルバムも、相変わらず圧倒的なグルーヴで、ゴリゴリした手触りのバンドサウンドが聴こえてくる。ギターはキレキレのカッティング。その存在感たるや凄まじい。歳を重ねれば重ねるほど、3人の生み出す音はオリジナリティを増していく。孤高、という言葉は嫌うかもしれないが、ワン・アンド・オンリーのロックバンドだ。 ただ今回、歌詞のトーンは全体的にどこか曇りがちである。ユーモアの中にも、時に途方に暮れ、出口の見えない不安が垣間見える。〈何も不安ないぜ　恐れない〉と「無敵の日々」で唄っていたバンドが、途方に暮れ、魔法などとっくに解けちまったと唄い、ぼうぜんとするしかない、と叫ぶ。これは藤井一彦が、今、リアルに感じた気持ちが歌詞になっているからだろう。未来への希望が持てないこの時代。そんな中でみんな、答えを見つけることもできず、ただ彷徨っている。そんな空気がアルバム全体から感じられる。 しかしこのアルバムは、決して諦めていないのだ。 時代への絶望を唄いながら、それに抗おうとする孤独と同時に、同じ気持ちでいる仲間がどこかにいる期待感がこのアルバムにはある。未来を希望に変えるのは、自分たちの意思でしかない、と叫んでいる。何の保証もないままに希望を唄っているのではなく、この時代への絶望をリアルに描きつつ、それでも足掻こうとしているから、この作品はとてもリアルに胸に響くのだ。 ロックンロール、ソウル、ブルーズ。自分の根っこにあるサウンドを縦横無尽に鳴らしつつ、その裏にあるデリケートな素顔を、鍵盤が切なさや寂しさをたたえて鳴らす。中でも「自由と闇」でのチャールズ・ホッジスによるプレイは圧巻だ、藤井が、どうしてもこの曲を弾いてほしい、と熱望したのもわかる。解けてしまった魔法を、もう一度信じるために、このレジェンドのプレイが必要だったのだ。 僕らは彷徨う。未来に希望が持てないこの時代をふらふらと、目標もゴールも何も見えないまま彷徨いながら生きる。THE GROOVERSは、そんな時代のどこかには、きっと希望が眠っていることを、このアルバムを通して教えてくれる。そしてお前はそれでいいんだと、肯定してくれるのだ。 そうだ、藤井一彦にまだ伝えてなかった。メンフィスのロイヤルスタジオに行った時、チャールズ・ホッジスとエンジニアのローレンス“BOO”ミッチェルに、メンフィスソウルでいちばん大切なことは何だ？って聞いたことがある。ひとつはフェイドアウトで終わること。その先はリスナーの想像に委ねるのがいいんだ、夢があるだろ？と。そしてもうひとつ、ブーから言われたのは〈RAMBLE〉でいろ、ってことだったんだ。答えなんてないから、いつまでも彷徨い続けろ、ということらしい。今考えてみれば、これ、バンドへのメッセージだ。そういう意味で、このアルバムでの出会いは必然だったのかもしれないな。 音楽と人 編集長 金光裕史
8/3(土) 下北沢 GARDEN
18：00開場 / 18：30開演
e+
Live Pocket
GARDEN 店頭 (13：00～21：00)
(問）GARDEN 03-3410-3431

8/24(土) 福山 Cable
18：30開場 / 19：00開演
e+
Cable 店頭
(問）福山Cable 084-983-1666

8/25(日) 福岡 The VooDoo Lounge
18：00開場 / 18：30開演
ぴあ 0570-02-9999 (Pコード 153-774)
ローソン 0570-084-008 (Lコード 83959)
The VooDoo Lounge店頭
(問）つくす 092-771-9009

9/7(土) 名古屋 TOKUZO
17：30開場 / 18：00開演
ぴあ 0570-02-9999 (Pコード 153-463)
ローソン 0570-084-004 (Lコード 42677)
e+
(問）ジェイルハウス 052-936-6041

9/8(日) 大阪 JANUS
17：30開場 / 18：00開演
ぴあ 0570-02-9999 (Pコード 153-864)
ローソン 0570-084-005 (Lコード 56804)
(問）GREENS 06-6882-1224

9/14(土) 札幌 SPIRITUAL LOUNGE
18：30開場 / 19：00開演
ローソン 0570-084-001 (Lコード 11755)
e+
(問）SPIRITUAL LOUNGE 011-221-9199


【チケット料金】前売4000円／当日4500円（ドリンク別)